Kraft-Wärme-Kopplung ist die gleichzeitige, gekoppelte Erzeugung sowie Nutzung von Strom und Wärme. Mit diesem Verfahren kann sich der Energienutzungsgrad eines Steinkohlekraftwerks deutlich erhöhen.

Dem Dampfkreislauf, der die Turbinen zur Stromerzeugung antreibt, wird hierbei ein Teil seines Dampfes auf einer niedrigen Druckstufe entnommen. Dieser Dampf gibt seine Wärme über einen Heizkondensator an das Fernheizwasser ab.

An einigen Kraftwerksstandorten der E.ON Kraftwerke wird die Möglichkeit der Kraft-Wärme-Kopplung aktiv genutzt. Die Wärme wird hier für industrielle Zwecke und anliegende Wohngebiete ausgekoppelt.

Das Wärmeverteilnetz besteht aus zwei parallel verlegten Rohrleitungen. Im Vorlauf gelangt bis zu 130°C erwärmtes Wasser in die Kompaktstation beim Kunden. Es überträgt dort die Energie an die Gebäudeheizung. Anschließend strömt es abgekühlt über den Rücklauf in das Heizkraftwerk zurück. Dann beginnt der Kreislauf von neuem.

Die E.ON Fernwärme GmbH, 100prozentige Tochter der E.ON Kraftwerke, gehört zu den großen Fernwärmeversorgungsunternehmen in Deutschland.